А, правда, зачем? Если вы не поступаете на математический, физический факультет, а, например, на психологический или медицинский, то этот вопрос возникал у вас не раз. Вы увлечены, например, биологией, с энтузиазмом изучаете все тонкости и нюансы предмета и обнаруживаете, что кроме вашей любимой темы придется сдавать, да еще и, как правило, первым, экзамен по такому непрофильному предмету, как математика. Хорошо еще, что не по физкультуре :)
Во многих учебника, задачниках и самоучителях по подготовке к сдаче экзамена по математике дается ответ на этот вопрос. Я бы сказал так - экзамен по математике нужен для того, чтобы вы сами, на законных основаниях, вычеркнули себя из списка поступающих. Да, вот так вот добровольно взяли бы и отказались от дальнейшей сдачи, что бы изначально высокий конкурс снизить до 2-3 человек на место, из которых уже на профильном экзамене отберут наиболее знающих родной предмет, а точнее успешно сдавших его.
Если бы такой функции у экзамена по математике не было, если бы все отлично его сдавали, то он бы и не проводился. Ведь изначально конкурс на популярные факультеты составляет далеко не 2 человека на место, и все абитуриенты хотели бы посвятить себя профильному предмету. Но как же тогда сделать выбор? Правильно - надо большую часть отсеять еще до основного экзамена.